“隐身”三年，曾被腾讯音乐看好的Wave VR重回虚拟演出舞台
更新时间：2024-11-19 18:11 浏览量：8
文/VR陀螺
不久之前，Wave VR宣布将携手一众新签约的艺术家们重回VR领域，销声匿迹数年后竟然决定重振旗鼓回到VR圈？虚拟演出市场要好起来了吗？
作为一家曾在业内颇有影响力的VR演唱会平台，Wave VR也曾辉煌过。
在Wave VR离开VR领域的这长达三年时间里，VR领域发生了太多变化：“元宇宙”一夜爆火的事迹历历在目，疫情期间还兴起了多种XR演出应用、虚拟服务平台、VR社交平台等，线上体验逐渐成为重要的一类文化消费组成。
要想在VR中跟好友一起轰趴、听音乐、玩游戏，市面上兼具享受音乐和社交的应用有不少，对用户来说不愁选择困难：例如《VRChat》《Rec Room》《Roblox》等等。显然用户已经找到了没有《Wave》也能继续享受虚拟演出的空间，这次Wave VR会以怎样的方式重回虚拟演出赛道？
《头号玩家》对Wave VR产生了深刻影响
The Wave VR（Wave的前身）成立于2016年，主打VR社交体验，让人们在虚拟世界中体验音乐会的Wave VR，在2017年Steam平台上发布了PC VR应用《Wave》（Beta版）。
就在2018年《头号玩家》正式上映前夕，在美国举办的西南偏南SWSW大会上，Wave VR宣称要与HTC Vive合作打造一种以《头号玩家》世界为基础的VR音乐体验，它将还原作品里的舞蹈俱乐部，并邀请了斯皮尔伯格电影中的主演Tye Sheridan作为特别的现场VR DJ出现在平台中。
这里不得不提起这个有着30多年历史的西南偏南SWSW大会，它最初只是一个先锋且小众的音乐节，随着音乐、电影和互动创意等元素的融合，技术宅、音乐明星、品牌营销、影视制作人等聚集在此，如今也成为了探讨XR交互技术、XR影视/叙事艺术、XR与AI的融合趋势等前沿话题的集合地。
Wave VR的联合创始人兼CEO Adam Arrigo当时还表示：“这是VR的重要时刻。《头号玩家》将我们一直为社区提供的VR表演和功能推向主流市场，这是让任何人都能看到VR潜力的重要作品，我们被这个场景的视觉效果所启发，并希望让人们亲身体验这个未来风格的舞蹈俱乐部，我们一直在构建的技术平台终于使之成为可能。”
在《Wave》中，无论是普通玩家还是创作者，都可以通过佩戴VR头显来到一个真实还原影音播放室的虚拟房间，享受沉浸式音乐会。
2018年4月，Wave VR宣布完成了600万美元A轮融资，本轮融资的领投方为RRE Ventures，这笔完成后公司的融资总额达到1000万美元。
在一年后的时间里，Wave VR对其Wave Builder工具进行了更新，任何人都可以创建自己的VR空间、派对和表演。使用Google Poly应用程序编程接口 (API) 不断扩展的内容库和Wave VR的自定义可视化工具，用户可以上传场景或场地的任何3D模型，在自己的表演中担任DJ，并邀请社区中的好友举办派对等等。
Wave VR还启动了驻场DJ计划，定期举办音乐会，其一度与Imogen Heap、Glitch Mob、Lindsey Stirling和Galantis等知名艺术家展开了合作。其中Wave VR与小提琴表演艺术家Lindsey Stirling的合作，是通过XSens 3D动捕套装和Manus VR手套的全身动作捕捉技术，将真人舞蹈还原到虚拟演出现场。据悉这场一小时左右的音乐会吸引了全球40万名观众驻足观看。
虚拟演出缺少观众，Wave VR选择退后一步
后来的Wave VR陆续获得了音乐家、艺人的关注以及投资者抛去的橄榄枝。
2020年6月，Wave VR获得了3000万美元的B轮融资，此轮投资由面向消费者的风险投资公司Maveron领投，Griffin Gaming Partners跟投，Ariana Grande和Justin Bieber的经纪人Scooter Braun，以及隐退棒球明星Alex Rodriguez均有参投。
而2020年11月，Wave VR又与腾讯音乐（TME）达成了战略合作，腾讯音乐还将对其以股权形式进行投资。
然而现实很骨感，风头正盛的Wave VR却在不久之后逐渐沉寂。
考虑到当时VR普及度不高的问题，Wave VR意识到虚拟演出还无法达到所需的观众规模，便开始转变方向，将重点放在通过VR之外的渠道（例如直播）播放虚拟作品，以便让更多的观众能够欣赏虚拟演出。
后来，Wave VR的CEO Adam Arrigo通过社交媒体向用户发布了一则声明，表示自2021年3月底关闭其VR应用程序（Steam和Oculus平台）。
声明中强调，关闭VR应用的主要原因是Google Poly应用程序服务正在关闭，Wave VR没有办法再投入资源为该应用构建新的解决方案，唯有暂时关闭该应用，并承诺“我们将尽一切努力，有朝一日以更先进的形式恢复‘VR体验’。”
在这份声明中，Adam Arrigo还提到一点：“艺术家需要观众才能茁壮发展，我们意识到VR还没有走到那个地步。”
Wave VR转向直播路线后，还在2021年11月与Justin Bieber合作开展虚拟演出直播，Justin Bieber首次以虚拟化身形象在自己的虚拟世界中进行直播表演，而他本人则身着动捕服进行录制。
当Justin Bieber演唱他的《Justice》专辑中的热门歌曲时，粉丝有机会与他直接互动。在时长半小时的演唱会中，一身黑色休闲装扮的数字人Justin Bieber手持麦克风尽情演唱，本次直播还设置了独特的互动机制，通过Wave官网观看直播的观众，可以根据场景向比伯发送流动的金光，让草地生长出红、黄、蓝三种不同颜色的花丛。
只可惜在VR领域还在前进的时候，由于Wave VR无法同时兼顾当前的优先事项和观众需求，于是选择了（暂时）后退，离开VR领域。不久，后起之秀AmazeVR在疫情期间，探索出另一条更具真实感的沉浸式虚拟演出形式，如今更是在苹果Vision Pro中获得广泛好评。
Wave VR重整旗鼓，将用Quest 3带来全新演出
内容创作者、音乐家和艺人使用虚拟化身（Avatar）进行数字化创意表达并不是什么新鲜事，随着技术的不断发展，近年来采用虚拟化身进行演出的现象有所增加。
尤其是以日韩地区为代表的虚拟化身：日本多为二次元风格的虚拟主播（Vtuber），彩虹社、Hololive演唱会门票几乎都一售而空。韩国的部分K-pop组合也在探索新的演出形式，例如加入虚拟人“成员”（Aespa、Mave、Plave等组合）参与演出或录制综艺等等。
虽说是重回赛道，但看Wave VR的社交平台动态，应用停止运营后还依旧保持活跃，也说明团队并没有出现完全放弃虚拟演出的情况。近段时间更新的内容显示其正在筹备多场新的演出测试，Wave VR团队将重新走上以虚拟化身提供沉浸式演出的道路。
时代在变化，行业在洗牌。Wave VR作为虚拟演出领域的老品牌要如何重获新生？音乐是虚拟演出的重点，目前Wave VR透露，2024年秋冬签约艺术家如下：Kaash Paige、LATASHÁ、Brian McKnight Jr.、slenderbodies、Mazen、Reid Speed和Black Gryph0n。
软硬件方面也得到了升级，可以从封闭测试的图片中看出演出场地上方搭有多个摄像头，不同于此前的Wave VR虚拟演出，表演者未穿着动捕服（或是光学动捕方案），仅使用头部佩戴的手机进行面捕。而用户则佩戴着Quest 3头显，看似能使用控制器令虚拟化身挥舞双手。
目前全新APP已经在今年10月17日进入内测，相关负责人表示，他们希望创建一个“不眠之夜”的娱乐中心和虚拟音乐节。后续该平台将扩展到智能手机和VR设备，详细内容有待进一步公开。
在直播中，舞台上的表演者面向一个巨大的曲面屏，可以看到虚拟空间中不同用户的虚拟化身和ID，也能与他们进行双向互动，这种交互正好是传统演出难以做到的。
随着苹果空间计算头显Vision Pro的入局，VR/AR可能正在走向“成熟”阶段，但距离真正走向消费端还需要数年时间，在那个时间节点到来之前，我们希望能看到更多高质量的沉浸式虚拟演出，传递新的音乐和互动体验。